La electricidad estática es el resultado de un desequilibrio de cargas eléctricas en una superficie, típicamente causado por los siguientes mecanismos:

1. Efecto triboeléctrico (Carga inducida por fricción)
Cuando dos materiales diferentes se frotan o se separan entre sí, los electrones se transfieren de una superficie a la otra, creando un desequilibrio de carga.

Ejemplo: Frotar un peine de plástico por el cabello seco transfiere electrones del cabello al peine, haciendo que el peine se cargue negativamente y el cabello positivamente.

Escenarios comunes:
Ropa (poliéster) rozando el cuerpo.
Cintas transportadoras interactuando con materiales de embalaje.
Trabajadores caminando sobre suelos aislantes.

2. Separación de carga inducida por contacto
Incluso sin una fricción significativa, la separación de dos materiales después del contacto puede causar transferencia de carga.

Ejemplo: Una persona que toca una manija de metal después de caminar sobre una alfombra puede experimentar una descarga a medida que la carga estática acumulada se descarga a través de la manija.

3. Inducción electrostática
Un objeto cargado cerca de un conductor causa una redistribución de cargas dentro del conductor, creando una carga inducida.

Ejemplo: Una varilla de plástico cargada que se acerca a una esfera de metal hace que los electrones de la esfera migren, creando una distribución de carga polarizada.